STEP은 캠브리지에서 주관하는 수학 전공용 평가시험으로, 캠브리지와 임페리얼, 워릭 등 상위권 수학과에서 주로 요구합니다. 옥스포드는 자체 시험(MAT 등)을 요구하며, 일부 대학(킹스칼리지, UCL, 브리스톨 등)은 학과·칼리지별로 STEP을 요구할 수 있으므로 지원 전 대학별 요구 사항을 반드시 확인해야 합니다.
엔지니어링 계열은 일반적으로 STEP을 요구하지 않지만, 칼리지별 정책 차이가 있어 지원 대학의 안내를 확인하거나 학교에 직접 문의하는 것이 안전합니다.
STEP 시험 구성과 평가 방식
STEP 시험은 한 시험지에 12문제가 출제되며, 응시자는 그중 풀 수 있는 6문제를 골라 풉니다. 문제마다 30분씩 배분하는 방식으로, 문제 선택과 시간배분 전략이 매우 중요합니다. 문제는 수학적 직관, 문제해결 과정, 창의적 접근을 종합적으로 평가하는 스타일로 출제됩니다.
시험은 난이도에 따라 STEP 1, 2, 3로 구분되며(과거의 간소화된 형태는 변경됨), 보통 STEP 2·3이 상위권 수학과에서 요구되는 수준입니다. 점수는 등급으로 나뉘며 일반적으로 1*, 1, 2, 3, U(불합격) 형태로 분류됩니다. 1 또는 1* 등급이 우수한 성적으로 간주됩니다.
접수·응시 일정과 준비 팁
일반적인 일정은 3월에 접수 시작, 4월 말 접수 마감, 6월에 시험 시행, 8월 중순에 결과 발표입니다. 다만 대학 지원 시기(예: 옥스퍼드·임페리얼을 함께 노릴 경우 10월 15일 마감)와 시험 일정(MAT는 11월 시행 등)을 고려해 어떤 시험을 먼저 준비할지 결정해야 합니다. 지원 전략에 따라서는 먼저 MAT를 보고, 이후 오퍼 상황에 따라 STEP 등록을 선택할 수 있습니다.
준비 방법으로는 캠브리지 웹사이트에 공개된 과거 기출(스텝 페이퍼)을 반복적으로 풀어보는 것이 가장 효과적입니다. 문제를 빠르게 분석해 자신이 풀 가치가 있는 문제를 선별하는 연습, 한 문제에 몰입하되 시간 안배를 잃지 않는 연습, 그리고 해설을 통한 풀이 과정 정리가 중요합니다. 또한 STEP 준비는 대학 면접 준비에도 큰 도움이 되며, 일부 대학 면접에서는 STEP 스타일의 문제를 직접 풀게 하므로 실전 감각을 키워두면 유리합니다.
마지막으로, 학교에 STEP·MAT 전용 수업이나 지원이 제공되는지 확인하고, 지원 마감·오퍼 조건에 STEP 점수가 포함되는지 반드시 대학에서 확인하세요.
